Indice de protection IP : comment lire un code IP ?

Indice de protection IP : comment lire un code IP ?

L’indice de protection IP est un code à deux chiffres décrivant la résistance d’une enveloppe à la pénétration des corps solides et de l’eau. Normalisé par la CEI 60529, c’est la valeur la plus souvent spécifiée, et la plus souvent mal comprise, dans les documents de tableaux électriques. Ce code ne dit rien de la résistance mécanique, de la tenue à la corrosion ni des performances thermiques : il définit seulement ce qui peut entrer.

Comment lire un code IP

Le code comporte deux chiffres après les lettres IP. Le premier caractérise la protection contre les corps solides et la poussière, le second la protection contre l’eau. IP54 désigne ainsi une enveloppe dans laquelle une quantité limitée de poussière peut pénétrer sans nuire au fonctionnement, et qui résiste aux projections d’eau de toutes directions. Lorsqu’un chiffre est remplacé par X, le critère n’a pas été essayé : IPX4 signifie que seul l’essai d’eau a été réalisé.

Signification des chiffres

Chiffre	1er chiffre : corps solides et poussière	2e chiffre : eau
0	Aucune protection	Aucune protection
1	Corps solides de 50 mm et plus (dos de la main)	Chute verticale de gouttes
2	Corps solides de 12,5 mm et plus (doigt)	Gouttes jusqu’à 15° d’inclinaison
3	Corps solides de 2,5 mm et plus (outil, fil)	Aspersion jusqu’à 60°
4	Corps solides de 1 mm et plus (fil fin)	Projection d’eau de toutes directions
5	Protégé contre la poussière (entrée limitée)	Jets d’eau basse pression de toutes directions
6	Étanche à la poussière	Jets d’eau puissants
7	—	Immersion à 1 m pendant 30 minutes
8	—	Immersion continue à la pression définie par le fabricant
9	—	Jets d’eau à haute pression et haute température

Quel indice pour un tableau ?

• IP31 à IP41 : locaux électriques propres, secs et climatisés ; meilleure performance thermique
• IP54 : zones de production industrielle, ambiances poussiéreuses, locaux sans lavage ; le choix le plus courant
• IP55 : sites agroalimentaires nettoyés à l’eau sous pression
• IP65 à IP66 : extérieur, coffrets de site, lignes de lavage, cimenteries et sites miniers
• IP67 et au-delà : applications spéciales avec risque d’immersion ; rarement nécessaire pour un tableau

Un IP élevé n’est pas toujours meilleur

Plus l’indice augmente, plus l’enveloppe devient étanche et plus la ventilation naturelle disparaît. L’évacuation des pertes internes devient difficile : la même implantation atteint une température interne nettement plus élevée en IP65 qu’en IP31. Les conséquences sont l’augmentation des sections de barres et de câbles, ou l’ajout d’un refroidissement en circuit fermé par échangeur ou climatiseur. Le choix de l’IP relève donc du calcul thermique, une démarche traitée dans notre article sur la capacité de courant des barres.

Le second point concerne l’étanchéité matérielle. La performance d’une enveloppe IP55 ou supérieure dépend de la qualité du joint de porte, du choix des presse-étoupes et de l’étanchéité de chaque perçage réalisé au montage. Un seul trou irrégulier percé sur site dans une plaque d’entrée annule en pratique l’indice d’une enveloppe certifiée.

Points clés: indice de protection IP

• Comment lire un code IP — Le code comporte deux chiffres après les lettres IP.
• Un IP élevé n’est pas toujours meilleur — Plus l’indice augmente, plus l’enveloppe devient étanche et plus la ventilation naturelle disparaît.
• Source normative — catalogue des publications IEC: iec.ch.

Questions fréquentes

Quelle différence entre IP54 et IP65 ?

IP54 tolère une entrée limitée de poussière et résiste aux projections, tandis qu’IP65 est étanche à la poussière et résiste aux jets basse pression. La différence ne se limite pas à l’étanchéité : l’évacuation thermique chutant en IP65, une solution de refroidissement devient généralement obligatoire.

L’indice IP couvre-t-il la tenue aux chocs ?

Non. La résistance aux chocs mécaniques est définie séparément par le code IK. Une enveloppe peut être IP66 avec un IK faible ; à l’extérieur, les deux doivent être spécifiés ensemble.

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